Al igual que en las tres ediciones anteriores (2009, 2010 y 2011), la actual crisis económica condiciona totalmente el contenido del Informe IEB sobre Federalismo Fiscal 2012. Desde el comienzo de la crisis la situación presupuestaria de los distintos niveles de gobierno (y en particular de los gobiernos subcentrales) no ha dejado de deteriorarse. En los primeros años, ello fue fruto del fuerte impacto de la caída de ingresos, de las políticas de estímulo presupuestario, y en definitiva de la falta de voluntad política de realizar el ajuste presupuestario requerido. El esfuerzo de consolidación presupuestaria ha sido más evidente recientemente (tanto a nivel del gobierno central como de los gobiernos subcentrales) aunque la efectividad del mismo ha sido limitada.