Un conjunt de treballs realitzats per l’IEB per encàrrec de la Diputació de Barcelona i la Federació Espanyola de Municipis i Províncies (FEMP) quantifica el volum de despesa que els municipis fan de forma no obligatòria, quin és el seu destí i com es financen. Segons l’estudi, els municipis catalans van destinar durant el període 2000-2005 una mitjana de 247,37 euros per habitant a partides de despesa no obligatòries, xifra que suposa el 30,5% del seu total de despesa. Un altre element destacat és que no tota la despesa no obligatòria que fan els municipis es pot considerar despesa de suplència d’altres administracions.