En els darrers anys, diferents governs han adoptat polítiques restrictives sobre l’obertura de grans centres comercials. Abans de 1990, la majoria de països europeus van ampliar les seves estratègies de liberalització del mercat, afavorint així a sectors com l’alimentari, que van créixer de forma notable gràcies a l’obertura de nous supermercats. En el cas d’Espanya, les cinc grans cadenes de supermercats van obrir les seves primeres botigues als anys ’70, i al 1990 comptaven amb el 45% del mercat, segons les dades publicades pel Ministeri d’Economia.